Is it possible to estimate the size oft the social group from which the individuals buried in dolmen M XII at the "Petit-Chasseur" site (Sion, Valais) stem ?

Une estimation de l’importance numérique du groupe social dont sont issus les individus inhumés dans le dolmen MXII a été tentée afin d’enrichir la discussion sur l’organisation sociale de cette population du néolithique final (Gallay 2011). La démarche est corroborée à l’existence de liens, peut-être masqués ou déformés, entre les caractéristiques démographiques de la population inhumée, les règles d’accès à la sépulture et le système d’organisation social, et ce, en dépit des aléas de l’histoire du monument (vidanges partielles, réorganisation de l’espace, régularité vs irrégularité de l’usage, taphonomie, etc.). La durée de fonctionnement de la sépulture collective est estimée à 500 ans environ. L’analyse des restes osseux a révélé la présence d’un minimum de 126 personnes, dont 46% adultes et 54% immatures (Eades 1996). Bien que toutes les classes d’âges soient représentées, ces individus recensés ne correspondent pas à l’ensemble des membres d’une communauté. Une démarche hypothétique basée sur les paramètres issus de l’archéologie (décédés de la classe 10-14 ans et la proportion entre immatures et adultes) et des modèles démographiques externes ont permis d’estimer, dans un premier temps, l’effectif théorique des survivants à 20 ans, puis de faire des propositions sur la taille de la population vivante. Les résultats permettent de raisonnablement écarter l’idée que seuls certains individus d’une famille restreinte sont présents et il reste une bonne probabilité d’être en présence des sépultures de certains individus seulement d’une famille étendue ou d’un petit clan